甜叶菊是一种短日照植物，喜欢生长在温暖潮湿的环境中，具有很强的光敏感性。最佳生长期为100-120天，理想温度应在15-30摄氏度之间。

甜菊叶种含有一种叫做甜菊糖苷的物质，是一种高安全性、高甜度、低热能的天然甜味剂。甜菊糖苷的含量和质量在开花前最好。此外，叶片中还含有维生素C、胡萝卜素和纤维等。

自从美国食品药品监督管理局（FDA）允许在加工食品的生产中使用这种天然产品后，该植物的生产和使用得到了极大的促进。

甜菊糖苷是从甜叶菊中提取的一种新型天然甜味剂。它具有相当于高甜度的水平和非常低的热值。其甜度是蔗糖的200-300倍，热值是蔗糖的1/300。经过大量的实验室试验，证明甜菊糖苷无毒副作用，无致癌性，食用安全。它还具有预防许多疾病的作用，如高血压、糖尿病、肥胖症、心脏病和蛀牙。是一种可以替代蔗糖的理想甜味剂。

甜菊糖苷可广泛应用于食品、饮料、医药、日用化工产品、酿酒、化妆品、调味品等行业。与使用蔗糖相比，它可以减少多达60%的成本。甜菊糖苷呈白色粉末状，口感适中，无异味，是一种前景非常光明的新型糖源。

甜菊糖苷味道与蔗糖十分接近。除了蔗糖和甜菜糖外，甜菊糖苷是第三种天然甜味剂，具有充分的发展潜力，特别适合追求健康的人。它被全球公认为“世界第三糖源”。