它是一种从迷迭香植物中提取的香料，是一种历史悠久的香料，它是欧美传统香料之一，广泛用于香水、化妆品、须后水、香皂和空气清新剂中。生活中，人们经常会用迷迭香精油来改善肤质，更用来促进头发的再生。也有不少人发现，它对人体具有诸多保健功效，它对大脑有很强的刺激作用，可以增强记忆和使思绪清晰，有助于治疗各种呼吸道问题、肌肉僵硬、感冒。同时具有很强的驱虫效果，亦是很好的天然防腐剂。

迷迭香原产于地中海沿岸，而它的英文名字是由两个拉丁文（ros和marinus）演变来的，意思是“海之朝露”。根据古老的传说，迷迭香的花本来是白色的，在圣母玛丽亚带着圣婴耶稣逃往埃及的途中，圣母曾将她的罩袍挂在迷迭香树上，从此之后迷迭香的花就变成蓝色了。

迷迭香是最早用于医药的植物之一，中世纪的人燃烧迷迭香来驱魔辟邪，并且将它当作消毒熏剂在病房燃烧，这传统延续了数百年。欧洲在爆发流行性感冒时，常在医院燃烧迷迭香以杀菌。

迷迭香也被认为象征记忆，这个象征可追溯到古希腊时期，当时的学生带上迷迭香编成的环，用来增强记忆，因此迷迭香也被称为Herb of Crowns。莎士比亚名剧《哈姆雷特》中，奥菲利亚有句台词：“There’s rosemary, that’s for remembrance.”在葬礼上，悼念者们会把迷迭香树枝丢进死者的坟墓，代表对死者的纪念，其实也是一种防腐的手段。

在中世纪，人们普遍认为迷迭香具有爱情的魔力，新娘在婚礼仪式上要戴迷迭香头环，而新郎和来宾们都要佩戴一小枝。新婚夫妇会在结婚那天种一株迷迭香，如果长势良好，就被认为是个好兆头，这个作用也被用来占卜。

迷迭香精油具有多种功效和用法，例如：養護頭皮和柔潤秀髮：可以与洗发精或蘋果醋调和，按摩或浸泡头发，有滋润、保湿、减少头皮屑、刺激毛发生长的效果。它是真正古龙水的成分之一，也是具有神奇返老还童能力的匈牙利水（匈牙利皇后水）的主要成分。

調理肌膚：可以与基底油混合，拍打或按摩肌肤，有縮緊鬆弛的肌膚、改善痘痘、減少皺紋的效果。它属于对皮肤温和的酮类精油，十分适合熟龄肌肤保养。

舒緩肌肉和改善循環：可以与其他精油或基底油混合，按摩運動後的肌肉或下肢，有舒缓痠痛、增進循環、減少水腫的效果。迷迭香是非常适合疲倦、僵硬和工作过度的肌肉使用的精油。舞蹈家和运动员，特别是长跑运动员常见的肌肉酸痛，都可以用它治疗。

提神醒腦和放鬆心情：可以用于擴香或泡澡，有增强记忆力、集中注意力、舒缓压力、改善心情的效果。它能刺激中枢神经系统，因此像失去味觉等感官功能丧失或衰退，语言功能损伤等感觉神经受到侵犯，以及暂时性瘫痪等运动神经受到侵害等情况都很适用。