罗汉果提取物是一种淡黄色粉末至棕褐色浸膏，味极甜，有稍类似于甘草的后味。它的主要成分是罗汉果甜苷，它是一种三萜类化合物，由一个阿魏酸骨架和一个或多个糖配体组成。目前已经发现了30多种不同的罗汉果甜苷，其中以莫古罗苷（Mogroside V）为主要成分。罗汉果甜苷的甜度与其糖配体的数量和种类有关，一般来说，糖配体越多，甜度越高。它的甜度是蔗糖的240倍以上，高纯度的莫古罗苷（Mogroside V）的甜度甚至可以达到蔗糖的400倍。

罗汉果提取物最大的特点是它几乎不含热量，因为人体不能消化和吸收罗汉果甜苷，所以它不会影响血糖水平和胰岛素分泌。这对于需要控制血糖和体重的人群来说是非常有益的。例如，一杯使用它代替蔗糖的柠檬水，可以节省约100卡路里的热量。

另外，罗汉果提取物在高温下也能保持稳定，不会分解或变质。这使得它适合用于烘焙食品等高温加工的产品中。而且，它与其他食品原料没有明显的相互作用或影响，可以与其他甜味剂或食品添加剂混合使用。在中国传统医学中，罗汉果被认为有清热润肺、止咳化痰、生津止渴等功效，常用于治疗咽喉肿痛、咳嗽、痰多、便秘等症。

现代科学研究也证实了它的多种健康功能，主要有以下几个方面：

降血压：罗汉果提取物可以抑制血管紧张素转换酶（ACE）的活性，从而阻断血管紧张素Ⅱ的生成，从而扩张血管，降低血压。在日本有一种使用它作为主要成分的抑制高血压药，名为LuoHanKo®，已经通过了临床试验，证明了其安全性和有效性。

降血糖：它可以影响血糖代谢，通过抑制葡萄糖转运蛋白（GLUT）的表达，降低葡萄糖的吸收和利用，从而降低血糖水平。这对于糖尿病患者来说是非常有益的。

抗氧化：它可以清除自由基，保护细胞膜和DNA免受氧化损伤，从而延缓衰老，增强免疫力。罗汉果提取物中的莫古罗苷具有很强的抗氧化能力，其抗氧化能力是维生素C的80倍。

抗肿瘤：它可以影响细胞凋亡，通过调节p21、Bcl-2等基因的表达，促进肺癌细胞A549的凋亡，从而抑制肿瘤的生长和转移。它还可以抑制乳腺癌细胞MCF-7和结肠癌细胞HT-29的增殖。

它是一种具有多重优势的天然代糖，它不仅能满足人们对甜味的需求，还能带来很多健康益处。随着科技的进步和市场的扩大，罗汉果提取物在未来有着广阔的发展前景。